— Мам, муж не любит гостей. Приходи, когда его нет дома, — виновато произнесла дочь.
Вера овдовела рано. Когда муж внезапно ушёл из жизни, она не могла понять, за что её так жестоко наказали. Она любила его всем сердцем. Разве любовь — грех? Больше её не в чем было упрекнуть.
Рядом жила соседка, чей муж пил, а в хмелю поднимал руку, обвиняя жену во всех своих бедах. Та часто выскакивала на улицу в чём была и ждала во дворе, пока он не отключится. Однажды зимой Вера застала её на лестнице в халате и тапках.
— Почему не уйдёшь? — спросила Вера за чаем.
— Куда? В съёмную? В мои-то годы? Да он без меня квартиру пропьёт. Хоть бы помер, — вырвалось у соседки.
Вера не понимала: почему пьяница жив, а её добрый, трезвый муж — нет? Он лишь в праздники позволял себе рюмку. Дочь этим пользовалась — просила подарки, и он выполнял любое её желание.
Ничто не предвещало беды. Но в один миг жизнь оборвалась — разрыв аорты. Вера винила врачей, Бога, весь мир.
По совету знакомых пошла в церковь. Священник утешал, но ей, неверующей, его слова казались пустыми. Как Бог допустил такое?
Шли годы. Боль притупилась. Теперь они с дочерью Лидой жили на одну зарплату. И если раньше Вера баловала её, то теперь приходилось отказывать.
— Папа бы купил! — обижалась Лида.
— Папы нет, — мягко объясняла Вера. — Надо ждать зарплаты.
Но однажды дочь взорвалась:
— Ты вечно отмахиваешься! Лучше бы ты умерла, а не папа!
Слова ранили. Лида росла, но их отношения не улучшались. После школы она заявила, что хочет работать, а не учиться. Устроилась в салон красоты, тратила все деньги на себя.
Там она познакомилась с мужчиной старше её на 14 лет. Он водил её по ресторанам, осыпал подарками. Однажды Лида не пришла ночевать.
— Ты что творишь?! — накинулась на неё Вера.
— Я взрослая! — огрызнулась дочь. — Займись своим старьём!
Через неделю Лида заявила, что уходит к Игорю. Вера умоляла передумать, но та ушла, хлопнув дверью.
Коллега по работе успокоила:
— Ты ей не запрещай. Дети сейчас рано взрослеют.
Вера смирилась. Игорь казался приличным, хоть и самоуверенным. Сыграли свадьбу.
Но вскоре Вера заметила: зять избегает её. Даже на день рождения Лида пришла одна.
— Он просто не любит гости, — оправдывалась дочь.
Когда родилась внучка Ариша, Вера надеялась стать нужной. Но зять отвергал её помощь.
— Не покупай дешёвые вещи! — передала Лида его слова.
Однажды в парке Вера познакомилась с Николаем, гулявшим с внучкой Алёнкой. Они стали встречаться по выходным.
— Приезжай ко мне, — предложил он. — У меня дом у моря.
Вернувшись с юга, она застала Лиду со слезами:
— Игорь сказал, что я ему надоела…
Вера пустила её обратно. Но вскоре дочь снова ушла к мужу.
— Хватит бегать за ней, — сказал Николай. — Ты заслужила счастье.
Когда Лида в третий раз позвала её, Вера ответила:
— Я выхожу замуж. Живи в моей квартире. А если хочешь — приезжай к нам.
Она осталась с Николаем. Иногда счастье — это понять, когда пора жить для себя.
