**Одинокая среди своих**
— Мам, ну хватит переживать! — отрезала Катя, не отрываясь от телефона. — Ну не приехали на твой юбилей, подумаешь! У всех свои дела.
— Какие дела? — тихо спросила Галина Сергеевна, сжимая в руках вышитую салфетку. — Лена обещала привезти внуков, Сергей клялся, что вырвется. Даже Ваня говорил, что подарок уже купил…
— Ну и что? — Катя наконец подняла глаза. — У Лены дети с температурой, у Сергея аврал на работе, а Ваню в Новосибирске задержали. Никто же назло не делает.
Галина Сергеевна молча расставляла тарелки в гостиной. Праздничная скатерть, фарфоровый сервиз — доставался только по особым дням. Семьдесят лет — разве не повод? Она неделю собирала продукты, с утра стряпала любимые блюда детей: селёдку под шубой для Лены, жареную картошку с лисичками для Сергея, торт «Прага» для Вани.
— Катюш, может, ещё раз позвоним? — попросила она. — Вдруг успеют?
— Мам, да перестань! — Катя встала. — Мне уже пора. Дима с малышом одним сидит, замучается.
— Но мы же даже не посидели нормально…
— Ну какие тут посиделки? Оливье да винегрет. Я дома поем.
Галина Сергеевна смотрела, как дочь натягивает куртку. Спешно, будто боится опоздать на что-то важное.
— Ладно, мам, не кисни. В следующий раз точно все соберутся.
Поцелуй в щёку, хлопок двери. Она осталась одна за столом, накрытым на шестерых.
Сидела, глядя на пустые тарелки. В квартире стояла тишина, лишь старые часы на стене тикали — те самые, что подарил покойный муж на тридцатилетие. Сколько праздников они встречали за этим столом! Выпускные, свадьбы, крестины…
Она вздохнула и начала убирать. Селёдку — в контейнер (завтра отнесёт соседке Зине), картошку — в холодильник, торт порезала на куски. Очень много кусков.
Когда закончила, села в кресло и достала телефон. На экране — непрочитанные сообщения.
«Мамуля, с юбилеем! Прости, не смогла приехать — у Максима ангина. В выходные наверстаем. Целую». Это Лена.
«Мам, поздравляю! На работе караул — могут уволить. Подарок через Катю передам. Будь здорова». Сергей, как всегда, сухо.
«Родная, с праздником! Рейс отменили, застрял в Екатеринбурге. Всё наверстаю. Люблю тебя!» Ваня, самый младший.
Все любят, все извиняются, все «в следующий раз». Галина Сергеевна закрыла глаза. Усталость накатила, тяжёлая и липкая.
Утром раздался звонок. На пороге стояла Зина с букетом ромашек.
— Галя, с запоздалым тебя! — улыбнулась она. — Вчера не смогла — внук на соревнованиях.
— Спасибо, Зин, — Галина Сергеевна взяла цветы. — Заходи, чайку попьём.
— Ну как праздник? Дети приезжали?
Она молча поставила чайник. Зина поняла без слов.
— Опять подвели?
— У них дела, — тихо ответила Галина Сергеевна. — Работа, болезни…
— А ты говорила им, как тебе важно?
— Зачем? Взрослые люди, сами догадаться должны.
Зина покачала головой.
— Должны да не хотят. Мои такие же. Пока не скажешь прямо — не поймут.
Пили чай с остатками торта. Зина хвалила, просила рецепт, болтала о внуках. Галина Сергеевна слушала и думала: с соседкой говорить легче, чем с родными детьми.
— Галя, а давай в клуб пенсионеров запишемся? — предложила Зина. — Там и танцы, и хор.
— Да что я, старуха?
— А кто? Дети выросли, живут своей жизнью. Пора и о себе подумать.
После ухода Зины Галина Сергеевна долго сидела у окна. «Жить для себя» — а как это? Вся её жизнь была для других: сначала родители, потом муж, потом дети. Даже после смерти мужа продолжала — нянчила внуков, стирала, готовила.
Вечером позвонила Лена.
— Мам, как ты? Прости, что вчера не получилось…
— Ничего, — ответила Галина Сергеевна. — Дети важнее.
— Мам, не говори так! Ты знаешь, как я тебя люблю. Просто несвоевременно вышло.
— Знаю.
— Слушай, а в субботу не сможешь посидеть с ними? Мне к врачу, а с больными не возьмут.
Она вздохнула.
— Приду.
— Спасибо, ты ангел!
После звонка Галина Сергеевна смотрела во двор. Дети играли в песочнице, матери смеялись на лавочках. Обычная картина, но сегодня она казалась чужой.
В субботу она пришла к Лене. Внуки болели, но уже поправлялись. Максим капризничал, Алина висела на бабушке:
— Бабуля, а почему ты не приходишь каждый день?
— А зачем?
— Чтобы нам веселее было. Мама вечно занята, папа на работе. А с тобой хорошо.
Галина Сергеевна крепко обняла внучку. Хоть кому-то она была нужна.
Лена вернулась через три часа.
— Мам, спасибо! Врач сказал, всё в порядке.
— Хорошо.
— А завтра не сможешь? Серёжа в командировку уезжает, а мне на работу…
— Завтра воскресенье.
— Ну да. И что?
Галина Сергеевна хотела сказать, что и ей иногда отдых нужен. Но посмотрела на усталое лицо дочери и кивнула:
— Приду.
В метро она думала о словах внучки. «Почему не приходишь каждый день?» А действительно — что её держит дома? Пустые стены, сериалы, редкие звонки детей?
Дома её ждал сюрприз — на пороге стоял Сергей с пакетом.
— Мам, прости за вчерашнее! — обнял он. — Совсем закрутился.
— Ничего. Заходи.
Он разложил подарки: сервиз, шаль, конфеты «Красный Октябрь».
— Мам, чего грустишь? Из-за дня рождения?
— Серёжа, скажи честно: я вам нужна?
— Конечно!
— Для чего?
Он растерялся.
— Как для чего? Ты же мама.
— А если я захочу пожить для себя? Путешествовать, например.
Сергей округлил глаза.
— Ты что, познакомилась с кем— Нет, — улыбнулась Галина Сергеевна, глядя на его растерянное лицо, — просто поняла, что пора наконец позволить себе быть счастливой.
