— Мы же родные, Леночка! Должны все вместе решаться! Ишь ты — на развод замахнулась! — орала свекровь, Валентина Петровна, с порога.
— Точно! За Витькой такие девчата бегали — загляденье! А он тебя выбрал! На свадьбе сияла, как солнышко! А чуть трудности — в кусты! Кому такая жена сдалась?! — подхватила золовка Галя.
— До свидания! Вернее — прощайте! — бросила Лена, хлопнув дверью.
— Неблагодарная! Матери мужа дверь перед носом хлопать! Да кто так делает?! — крики свекрови доносились из-за двери, но уже глуше, словно из другого мира.
Лена щелкнула замком, прислонилась к стене. В подъезде гудел лифт, потом донеслось ехидное: «Вот спасибо, родненькая!»
— Господи, кому я должна быть благодарна?.. Бабуля, как без тебя одиноко… — прошептала Лена, и слезы покатились по щекам.
Когда становилось невыносимо, она всегда вспоминала бабушку — единственного родного человека. Закрыв глаза в темном коридоре, Лена попыталась мысленно увидеть ее доброе лицо…
***
— Бабуль, не плачь! Ты же крепкая, поправишься! Вот полежишь в больнице, а я к твоей выписке квартиру уберу, торт испеку… — Лена сжимала ее морщинистую руку.
— Ленуська, родная… Я не за себя — за тебя боюсь. Как ты одна-то… — едва выговорила Мария Семёновна, и снова заплакала.
— Бабуля, ты поправишься! Не неси чепухи. — Лена сглотнула ком в горле.
— Эх, хоть бы годочков пять пожить… Выдать тебя за хорошего мужчину. Чтобы не одна ты была. В семью крепкую попала…
— Бабусь, я не спешу замуж. Ты еще поживешь! И на моей свадьбе плясать будешь! — улыбнулась Лена.
Вошедшая медсестра тряхнула градусником:
— Мария Семёновна, ну что опять слезы? Сейчас укольчик — и спать. Завтра бодрей будете.
Через десять минут бабушка уснула.
— Домой, девочка! Нельзя тут ночами дежурить. Сама вымотаешься. Утром вернешься. — медсестра мягко, но настойчиво выпроводила ее.
Лена вышла на улицу, хотя сердце рвалось назад. Вчера врач намекнул: болезнь прогрессирует. Операция рискованная — возраст, сердце слабое…
Майский вечер был теплым. Идти домой не хотелось. Лена свернула на набережную, купила эскимо, села на лавочку. На миг тревога отступила.
«А вдруг поправится?..» Врачи же ошибаются. Бабушка всегда учила верить в лучшее. Лена закрыла глаза, и перед ней всплыли воспоминания…
…— Бабуль, завтра контрольная! Боюсь… — дрожал голос у двенадцатилетней Лены.
— Чего бояться-то? Ты у меня умница! Верь в себя — и все получится. — бабушка гладила ее по голове.
«Тогда я получила пятерку…»
…— Бабусь, вдруг не поступлю?.. — восемнадцатилетняя Лена кусала губы у окна.
— Поступишь! Глаза боятся — руки делают!
Лена поступила, потом с красным дипломом устроилась на работу. Стала помогать бабушке, жить стало легче. Только здоровье Марии Семёновны сдало…
— Может, и правда все наладится? Главное — верить. — Лена встала и пошла домой.
…Утром она пришла в больницу с домашней едой.
— К Поляковой Марии Семёновне можно?
— Подождите… Сейчас врач подойдет…
Через пять минут Лена стояла на крыльце, сжимая платок. Бабушки не стало. Моросил противный дождь…
«Теперь ничего хорошего не будет. Ты ушла…»
***
Похороны, поминки. Народу пришло мало — соседи, бывшие коллеги бабушки. Марию Семёновну похоронили рядом с дочерью — матерью Лены. Та умерла при родах, а отец исчез в неизвестном направлении.
Прошла осень, зима. Лена реже ездила на кладбище, но тоска не уходила.
— Лен, хватит киснуть! Все там будем! — жужжала подруга Ира.
— Ты не поймешь… Она была мне как мать.
— Пойдем в клуб! Мой Вован с другом будет — Витька. Парень — огонь! Хватит в монашках ходить!
Лена согласилась без желания.
— Знакомься: Лена, Витька — мой кореш!
Витька ей сразу понравился — обаятельный, с добрыми глазами. Через два года они поженились, жили в ее квартире…
— Вить, съездим куда-нибудь? Бабуля мечтала, чтобы мы вместе отдохнули…
— Обязательно! Вот ремонт доделаем — и махнем.
— Какой ремонт? — нахмурилась Лена.
— Ну… Сестре Гале помогаю. Кредит взял…
— Опять?! Мы же за машину еще не рассчитались!
— Мать просила… Они ж родные.
Квартиру Гали отремонтировали на славу. На празднике она сияла:
— Теперь мне машину новую! А то на работу неудобно!
Через месяц у Гали был авто. Лена лишь вздохнула: «Ну и ладно…»
Потом позвонили из банка.
— Поликарпова Елена Дмитриевна? У вашего мужа просрочка…
Оказалось, Витя взял кредиты на машину сестре и их мебель.
— Мы три кредита не потянем!
— Думал, подработки будут… А клиентов нет.
— Что делать?
— Мать предлагает квартиру сдать, а нам к ней переехать.
— Нет. Пусть Галя свою сдает.
— Ладно, предложу…
На следующий день начался ад.
— Квартиру бабкину жалко?! Раньше с родителями жили — и ничего! — орала свекровь.
— Почему Галя не может сдать свою?
— Там же ремонт! Испортят! А тут старье…
— Я никуда не переезжаю!
После этого Лена стала «врагом народа». Звонки из банка участились. Витя запил, стал пропадать у матери.
— Ты могла бы помочь — да не хочешь! Может, и не любишь вовсе! — бубнил он пьяным голосом.
— Чем?
— Переехали бы к маме — квартиру сдали!
— Пусть Галя сдает свою!
— Надоели! — Витя хлопнул дверью.
Утром он сказал: «Ночевал у матери». Так продолжалось месяц. Лена подала на развод.
Однажды в дверь ломились.
— Мы семья! Вместе проблемы решаем! Ишь, разводиться вздумала! — свек— Потому что я научилась ценить себя, — тихо ответила Лена, поворачивая ключ в замке, и в этот момент поняла, что настоящая семья — это не те, кто требует жертв, а те, кто бережёт твой покой.
