Дневник.
Сегодня, как и многие дни до этого, я не могу выбросить из головы ту историю. Прошло столько лет, а совесть до сих пор грызёт.
Я, Артём Соколов, вернулся после армии домой, в Подольск, к маме и сестрёнке Кате. Девчонок до службы не водилось, никто меня не ждал. Хотя, может, и была какая-нибудь тайная поклонница, да только я об этом не знал.
Мама устроила застолье — соседи, бывшие одноклассники, кто не уехал из нашего городка. Все расспрашивали про службу, а я отшучивался: «Армия — школа жизни, братцы. Научила многому».
— Теперь, Артём, девки за тобой бегать будут, — хлопал меня по плечу сосед Витя.
— Тем лучше, будет из кого выбрать, — смеялся я.
— Ты не торопись, — качали головами другие. — Женишься один раз, ошибиться нельзя.
А я уже тогда знал, на ком хотел бы жениться. Но молчал. Какие вопросы задавать? Что я о ней знаю, кроме имени — Алиса? Увидел и пропал.
Отдохнул неделю и устроился в автосервис. В армии поднабрался опыта — служил в танковых войсках. Зарплату получал хорошую, часть откладывал на квартиру. Не к маме же жену вести. Пока её нет, но ведь будет.
С девушками виделся, но серьёзно ни с кем не связывался. А вот друзья по армии один за другим под венец пошли. Приглашение прислал и Сергей, самый надёжный товарищ. Поехал, конечно. Армейская дружба — на века.
Там встретил и Лёшку. Выпили, разговорились. Лёха и признался, что девушка Алиса, с которой он познакомился в увольнении, ему изменила. Приехал после дембеля — а она беременная. Да ещё и на него свалить попыталась.
— Как теперь бабам верить? — бушевал Лёха.
А у меня в голове стучит: «Алиса беременна. У неё ребёнок». Неужели от меня? Выходит, я сломал ей жизнь.
Не сказал Лёхе правду — не хотел портить свадьбу. Но с тех пор ни дня не проходило, чтобы я не думал о ней. Совесть не давала покоя.
Наконец собрался, взял отпуск, купил билет на поезд до Твери, где служил. Маме намекнул: «Может, вернусь с невестой».
В поезде разговорился с попутчицей — Таней. Студентка, ехала домой в Ярославль. Рассказал ей всё.
— Вы уверены, что ребёнок ваш? — спросила она.
— Вот и еду выяснить, — ответил я.
— Легкомысленные вы все, — вздохнула Таня. — Потом вдруг решаете поиграть в отцовство.
— Виноват, не спорю. Но еду исправить.
Рассказал ей, как тогда вышло. В увольнении Лёха познакомил нас с Алисой. Я влюбился с первого взгляда. Потом подстроил так, чтобы Лёху не пустили в увольнение, а сам пришёл к ней. В темноте она приняла меня за него…
Утром вышел на станции, забыл про Таню. Все мысли были о встрече.
Алисину квартиру нашёл сразу. Постучал в окно, как тогда. Она выглянула, узнала — и улыбка пропала.
— Я Артём, друг Лёхи. Надо поговорить.
Она впустила. В комнате висела фотография мальчика — вылитый я в детстве.
— Это мой сын?
— Володя.
— Похож, правда? — достал свою детскую фотку.
Алиса смотрела, не понимая.
— Я приходил к тебе тогда ночью. Это я… отец твоего ребёнка.
Она не выгнала. Это уже что-то.
— Я сказала Володе, что его отец погиб на задании, — призналась она.
— Понимаю, что сломал тебе жизнь. Но хочу исправить.
На даче Володя сразу ко мне потянулся.
— Это твой папа, — сказала Алиса. — Он вернулся.
Мальчик обнял меня:
— Я знал, что ты живой!
А я смотрел на Алису и ждал.
— Похожи как две капли, — шептала её мать.
Алиса вздохнула… и улыбнулась.
